城市空间发展的内在机制本质上可看作是影响城市空间发展的人类政治、经济、社会活动所形成的一系列社会互动过程，选择什么样的途径和方法是我国城市空间发展内在机制研究首先要解决的问题。作为一种重要的社会科学研究方法论，新制度主义在研究视角、研究内容及研究方法三方面均能给我国城市空间发展内在机制的研究提供有益的借鉴，最后在新制度主义方法论基础上，提出一个关于我国城市空间发展内在机制研究的初步分析框架。

通过对大连近百年来城市居住空间分异特征变化过程的分析，归纳得出自1899年以来大连居住空间分异特征可分为三种类型：一是殖民统治背景下的居住空间分异；二是消除阶级、阶层的社会政治背景下的居住空间分异；三是市场经济背景下的居住空间分异。通过对大连居住空间分异特征的形成机制分析，改革开放以来大连居住空间分异特征的形成机制主要可分为五大层面：社会制度、市场经济、技术变革、城市管理、居住心理。