虽然城市滨水区的开发在中国尚处于起步阶段,但在国外却已经走了40多年或成功、或失败、或得失相伴的路,可以成为国内实践的一块明镜。借鉴国外学者对这一现象所作的多角度观察和研究,可以得到一点最根本的认识和启示,就是:城市滨水区再开发是一个有着高度复杂性的现象,它所包含的问题不仅仅涉及物质层面,更有着经济、社会和政治层面上的深刻内涵,若仅从一个片面去了解或讨论,则容易形成“盲人摸象”般的认识。因此,本文试图在各个层面上综述国外的实践和研究,以形成对这一现象的深入认识,进而帮助对国内城市滨水区开发作的考察和研究。