以国内率先完成的江苏都市圈规划为基础，结合国内外相关动态，提出中国都市圈的特征和概念、都市圈构建和规划实质、都市圈规划定位、意义、作用与指导思想;都市圈规划的重点、内容、行政法律保障等基本架构;同时，对需要进一步研究的问题也予点题。全文突出表明中国都市圈及其规划的创新潜值。

通过对苏锡常都市圈存在的生态环境问题的分析，提出了苏锡常都市圈规划中的生态环境观点，进而围绕建立“紧凑型城市、开敞型区域、网络化发展”的都市圈空间形态，指出了实现这一目标的内容和机制。

都市圈是全球化形式下城市与区域关系的新发展，是一种新的城市化形式。中心城市在都市圈中起着经济扩散和协调发展作用。本文从城市与区域关系的演变出发，以徐州为例，分析了中心城市在都市圈成长中的作用，并针对徐州都市圈中心城市徐州现存的问题提出建议。

都市圈规划目标因其本身发展问题的差异而具有阶段性，雏形期都市圈规划以培育都市圈为主要目标。本文系统总结了雏形期都市圈规划的思路和重点，并介绍了徐州都市圈规划的空间组织、产业发展、综合交通建设、基础设施和公共设施建设、生态建设和环境保护、政策环境等主要内容。

南京都市圈规划的基础上，重点研究了都市圈的空间结构。提出“核心圈层”式的都市圈空间结构，并提出重点发展“沿江城市带、宁淮—宁高城镇发展轴、宁合—宁句—宁滁城镇发展通道”的策略与要求，最后对都市圈的远景空间结构提出设想。

现代服务业已经成为全球经济时代城市与区域竞争的核心内容，都市圈作为现代城市—区域空间组织的重要形式，为现代服务业的发展提供了更大的空间。本文以南京作为主要实证，提出了依托南京都市圈壮大中心城市现代服务业的若干战略设想。